L’économiste Demba Moussa Dembélé a rendu un vibrant hommage au professeur Moustapha Kassé, disparu récemment. Dans un témoignage empreint d’émotion, il retrace plus de vingt-cinq années de compagnonnage intellectuel avec celui qu’il présente comme l’un des plus grands économistes africains de sa génération, un universitaire prolifique et un infatigable défenseur de la souveraineté économique, de l’intégration africaine et de l’émancipation du continent.

Pour Demba Moussa Dembélé, la disparition du professeur Moustapha Kassé constitue « une très grande perte pour le Sénégal et l’Afrique ». Au-delà de l’universitaire reconnu, l’économiste dit perdre un mentor, un compagnon de lutte et un ami avec lequel il a partagé de nombreux combats intellectuels en faveur du développement du continent.

L’ancien responsable du Forum des alternatives Afrique revient d’abord sur leur première collaboration, au tournant des années 2000, lors de l’organisation de la Conférence internationale sur l’annulation de la dette du Tiers-Monde, tenue à Dakar sous l’égide du réseau Jubilé Sud. Coordonnateur de cette rencontre, Demba Moussa Dembélé avait travaillé aux côtés du professeur Kassé, chargé du comité scientifique avec le Dr Chérif Salif Sy.

Cette conférence, qui avait réuni plusieurs centaines de participants venus d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine, d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Océanie, a, selon lui, contribué à alimenter le mouvement international qui conduira quelques années plus tard à l’allègement de la dette de nombreux pays pauvres, dont le Sénégal.

Cette collaboration se poursuivra ensuite à Addis-Abeba, au siège de l’Union africaine, où les deux économistes participent à une réflexion sur la stratégie du continent face aux créanciers internationaux. Demba Moussa Dembélé rappelle que leurs échanges étaient parfois marqués par des divergences d’analyse, mais toujours dans un climat de respect mutuel. Il souligne que ces travaux ont nourri la position défendue par l’Union africaine avant l’annulation d’une partie de la dette de plusieurs États africains en 2005.

Au fil des années, leurs relations dépassent le strict cadre professionnel. Les deux hommes se retrouvent régulièrement autour des grandes questions économiques nationales et internationales. Les visites de Demba Moussa Dembélé dans les bureaux du professeur Kassé, à l’École de Dakar, deviennent autant d’occasions de débats sur les politiques économiques, l’intégration africaine, le franc CFA, l’industrialisation ou encore les relations entre l’Afrique et les institutions financières internationales.

Dans son hommage, Demba Moussa Dembélé insiste également sur l’immense production scientifique de son aîné. Pendant plus d’un demi-siècle, le professeur Moustapha Kassé a publié de nombreux ouvrages et travaux consacrés au développement économique, à l’intégration régionale, à la dette extérieure, aux politiques du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale, ainsi qu’à la place du secteur privé dans les économies africaines.

Pour lui, l’universitaire avait progressivement acquis la conviction que le continent devait construire son propre modèle de développement plutôt que de chercher à reproduire celui des pays industrialisés. L’auteur rappelle que cette vision rapprochait le professeur Kassé de l’économiste Samir Amin, dont il partageait la critique du système économique mondial et la défense d’un développement autocentré fondé sur l’intégration régionale. Tous deux soutenaient notamment le Plan d’action de Lagos et dénonçaient les effets des programmes d’ajustement structurel imposés par les institutions de Bretton Woods, accusées d’avoir renforcé la dépendance économique des pays africains.

Demba Moussa Dembélé revient également sur la participation active du professeur Kassé aux « Samedis de l’économie », cycle de conférences lancé en 2013 avec Ndongo Samba Sylla. Conférencier, modérateur puis président de séance lors de plusieurs rencontres, le professeur Kassé s’était particulièrement investi dans les débats consacrés à l’industrialisation, au franc CFA, à la monnaie unique de la CEDEAO et, plus récemment, à l’hommage rendu au professeur Samir Amin à l’occasion du dixième anniversaire de cette initiative.

L’hommage met enfin en lumière les qualités humaines de l’universitaire. Demba Moussa Dembélé décrit un homme chaleureux, humble, disponible et généreux, toujours prêt à partager son savoir ou à offrir l’un de ses ouvrages à ses visiteurs. Au-delà de l’intellectuel reconnu, il dit garder le souvenir d’un homme d’une grande courtoisie, dont les conseils et les échanges ont profondément marqué plusieurs générations d’universitaires, de chercheurs et de décideurs africains.

En conclusion, l’économiste estime que le professeur Moustapha Kassé rejoint désormais « les géants » qui ont consacré leur vie au combat pour l’indépendance économique, l’unité africaine et la souveraineté du continent. Il rappelle que les nombreux hommages rendus depuis son décès, au Sénégal comme dans plusieurs pays africains, témoignent de l’empreinte laissée par celui qui, selon les mots de l’ancien ministre tunisien Hakim Ben Hammouda, « a traversé le siècle des économies africaines et participé à toutes les grandes batailles pour leur indépendance ».

Source Mamy Fanta / 2 MINUTES Pour lire l’Essentiel N° 0772